באיזה צבע אתם אוהבים את פולי הקפה שלכם?
קליית קפה היא תהליך מהיר למדי האורך כ-20 דקות בלבד. במהלך הקלייה הופך חומר הגלם הירקרק, הדחוס ובעל הטעם העשבוני השטוח, לפולים חומים, ארומתיים, גדולים ועשירים בטעמים עמוקים.
מקובל לחלק את מידות הקלייה לשלושה שלבים מרכזיים:
קלייה בהירה
קלייה בינונית
קלייה כהה
בתוך כל אחד מהשלבים האלה מצויים גוונים ושלבי ביניים רבים, שאין עליהם הסכמה גורפת. כך למשל, הקלייה הבהירה ביותר מכונה לרוב "קינמון", והיא מתאפיינת בגוון חום בהיר מאוד ובטעמים חמוצים. במורד הדרך, הקליות הכהות ביותר מכונות "צרפתית" ולאחריה "איטלקית", והן מאופיינות בגוון כהה מאוד עד שחור, ובטעמים מרים ומעושנים.
בתווך, בין הקלייה הקינמונית הבהירה מאוד לקלייה האיטלקית הכהה מאוד, מצויים שלבים המתארים את הקלייה הבינונית. הנפוצים ביותר: "סיטי" (City) ו"פול סיטי" (Full City).
רוב בתי הקלייה וצרכני הקפה מעדיפים את טעמי הקפה של הקלייה הבינונית, המופקים בשלב האמצעי של הקלייה.
מה זו בעצם קלייה בינונית? טוב ששאלתם! פולי הקפה מגיעים אלינו ממטעי הקפה ברחבי העולם כשהם גולמיים, קטנים, דחוסים וגדושים בחומצות, שומנים ותאית צמחית. במהלך הקלייה הפולים "רותחים" מבפנים ופני השטח שלהם מתרחבים מאוד. כאשר מעטפת הפולים אינה יכולה עוד להחזיק את המהומה שמתרחשת בתוכה, אדים לוהטים פורצים החוצה בקול פקיעה חזק. זהו הפיצוץ הראשון. לרוב הוא מתרחש כ-10 עד 15 דקות לתוך תהליך הקלייה. מנקודה זו של הפיצוץ הראשון הפולים מקבלים גוון חום עמוק ויפה, והטעמים העשירים והמורכבים ביותר מתפתחים בהם.
ככל שהקלייה מתמשכת מעבר לפיצוץ הראשון, הפולים מתקרמלים ומתכהים, ובהדרגה מחליפים את הטעמים הפירותיים והמתקתקים שלהם בטעמים מרים ומעושנים יותר. כעבור כ-5 דקות מהפיצוץ הראשון, מתרחש פיצוץ נוסף, הפיצוץ השני. שלב זה מציין את הקלייה הכהה, שמהר מאוד הופכת את הפולים מחום לחום כהה מאוד ואז לשחור.
סמוך לפני או אחרי הפיצוץ השני, מתחילים לבצבץ על הפולים טיפות שומן זעירות ומבריקות. אם תרצו, זהו אחד המאפיינים המובהקים של הקלייה הכהה. בניגוד לקלייה הבינונית, המפיקה את טווח הטעמים המאוזן, המתקתק והפירותי, הקלייה הכהה נוטה להפיק טעמים חזקים, מעושנים ומרים יותר.